2026년 1월 3일, 전 세계를 충격에 빠뜨린 사건이 발생했습니다. 도널드 트럼프 미국 행정부가 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령을 체포하기 위해 특수부대를 투입한 것입니다. '확고한 결의(Operation Absolute Resolve)'로 명명된 이번 작전은 베네수엘라 수도 카라카스에서 전격적으로 이루어졌으며, 미군은 마두로 대통령 부부를 체포해 미국으로 압송했습니다. 이에 대해 미국은 마약 카르텔 척결과 독재 타도를 명분으로 내세우고 있지만, 국제사회 일각에서는 주권 침해이자 명백한 '침공'이라는 비판이 제기되며 논란이 가열되고 있습니다.
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1. 전광석화 같았던 '확고한 결의' 작전의 전말 지난 1월 3일 새벽, 베네수엘라 수도 카라카스 상공에는 최소 9대의 헬리콥터가 등장했습니다. 외신 보도에 따르면 최소 7차례의 폭발음과 함께 군사 기지와 항구 시설이 타격을 입었고, 도시 곳곳에서 정전이 발생했습니다. 미군 특수부대는 마두로 대통령의 안전 가옥을 급습하여 그를 체포하는 데 성공했습니다. 트럼프 대통령은 작전 직후 "공격은 성공했으며 마두로는 체포되어 국외로 이송됐다"고 발표했습니다. 이번 작전은 기습 효과를 극대화하기 위해 극소수의 참모진에게만 공유되었으며, 베네수엘라 군과 민병대가 총동원령을 내리며 저항하려 했으나 미군의 압도적인 화력과 속도전에 속수무책이었던 것으로 보입니다.
2. 이것은 '침공'인가 단순 '체포'인가? 폴리마켓의 베팅 논란 이번 사태의 여파는 의외의 곳에서도 터져 나왔습니다. 세계적인 예측 베팅 사이트인 '폴리마켓'에서 큰 혼란이 빚어진 것입니다. 폴리마켓에는 '미국이 베네수엘라를 침공(invade)할 것인가?'라는 주제로 약 1,550만 달러(약 210억 원) 규모의 판돈이 걸려 있었습니다. 하지만 폴리마켓 측은 이번 작전이 "특정 지역의 통제권을 확립하기 위한 군사 공격"이라는 침공의 정의에 부합하지 않는다며, 마두로 체포 작전을 침공으로 인정하지 않고 상금 지급을 거부했습니다. 이에 베팅 참가자들은 "국가 원수를 납치하고 군사 기지를 타격한 것이 침공이 아니면 무엇이냐"며 강력히 항의하고 있습니다. 이는 이번 사태를 바라보는 국제사회의 모호한 시선과 복잡한 법적 쟁점을 단적으로 보여주는 사례입니다.
3. 국제사회의 우려와 미국의 강경한 입장 국제사회의 반응은 엇갈리고 있습니다. 브라질 룰라 대통령의 외교 고문은 이번 사태가 남미 전체를 "베트남전 스타일의 분쟁"으로 몰아넣을 수 있다고 경고했습니다. 한국에서도 더불어민주당 이용선 의원 등 국회의원 68명이 성명을 내고 "국제법을 무시한 무력 사용"이라며 우려를 표했습니다. 반면, 미국은 이번 작전이 마두로 정권의 마약 밀매와 2024년 부정선거에 대한 정당한 대응이라고 주장하고 있습니다. 마코 루비오 미 국무장관은 "미국이 나라를 직접 운영하려는 것이 아니라 정책을 운용하려는 것"이라며 전면적인 점령 통치에는 선을 그었으나, 베네수엘라 내부의 친마두로 세력과 민병대의 저항이 계속될 경우 사태가 장기화될 가능성도 배제할 수 없습니다.
향후 전망 및 요약
마두로 대통령의 체포로 베네수엘라는 권력 공백 상태에 빠졌으며, 향후 정국은 한 치 앞을 내다볼 수 없는 안개 속에 휩싸였습니다. 미국이 과도 정부를 수립하고 민주적인 선거를 치르겠다는 구상을 가지고 있더라도, 베네수엘라 내부에 뿌리 깊은 반미 정서와 잔존하는 친마두로 무장 세력의 저항은 큰 걸림돌이 될 것입니다. 또한, 이번 작전이 '침공'으로 규정될지 여부는 국제법적 논쟁뿐만 아니라 금융 시장과 외교 관계에도 지속적인 파장을 미칠 것으로 보입니다. 2026년 새해 벽두부터 시작된 이번 사태가 남미의 봄을 가져올지, 아니면 또 다른 혼란의 서막이 될지 전 세계가 숨죽여 지켜보고 있습니다.
관련 기사 출처
- [연합뉴스] 美, 베네수 전격공격 마두로 축출…트럼프 "공격성공, 체포"(종합2보) (https://www.yna.co.kr/view/AKR20260103039300009)
- [연합뉴스] 미국의 침공이냐 아니냐…베팅사이트에서도 논쟁 (https://www.yna.co.kr/view/AKR20260107117800009)
- [중앙일보] 與의원 68명, 미 베네수엘라 침공에 “국제법 무시한 무력 사용 우려” (https://www.joongang.co.kr/article/25395481)
- [The Guardian] US attack on Venezuela risks 'Vietnam-style' regional conflict (https://www.theguardian.com/world/2025/dec/08/us-attack-venezuela-risks-vietnam-style-conflict-lula-adviser)
- [나무위키] 미국의 베네수엘라 침공 (https://namu.wiki/w/%EB%AF%B8%EA%B5%AD%EC%9D%98%20%EB%B2%A0%EB%84%A4%EC%88%98%EC%97%98%EB%9D%BC%20%EC%B9%A8%EA%B3%B5)
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